Les cobayes sont assez grands pour des rongeurs, puisqu'ils pèsent entre 0,5 et 1,7 kilogramme et mesurent de 12 à 30 centimètres de long. Ils vivent six ans en moyenne mais huit au maximum. Ils sont sociaux et vivent dans la nature en petits groupes composés de truies (femelles), d'un verrat (mâle) et de jeunes, qui pour couper avec la nomenclature porcine précédente s'appellent les chiots.

Leur température corporelle se situe entre 37 et 38°C, leur fréquence respiratoire est de 100 et leur rythme cardiaque de 250.

Cette espèce qui commence à arrivé en france on le trouve beaucoup plus en Belgique ou en Hollande c'est un cochon d'inde qui est un descendant du cochon d'inde élevé pour être manger, il est beaucoup plus grand et gros que le cochon d'inde dit "classique" il peut mesurer jusqu'à 50 cm et pesé jusqu'à 4 kilo! mais il est un peu plus peureux et met un peu plus de temps à être apprivoisé. Son espèreance de vie est moins longue il peut vivre jusqu'à 5 ans mais si il reçoit tous les soins nécessaires et n'à pas trop de stress il peut vivre plus longtemps.